茶叶起源于我国，历史悠久，俗话说：“开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。茶叶早已为我国百姓列入农行，成为日常生活必备的温和良药与健康饮料。
就蒙藏边疆地区而言，很早就有“宁可一日无食、不可一日无茶，一日无茶则滞，三日无茶则病”的流行谚语。北宋哲宗元柘年间（公元1089年）《滴露漫录》中亦有记载：“……以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解。”
据现今科学的研究，已知茶叶有分解脂肪、帮助消化的效能。尤其茶中所含有的多元酚类，能刺激唾液，有生津止渴之功。加上茶中含有多种维生素，这都是蒙藏高原气候干燥，以肉食为主的人所必需。茶之具有提神、解酒、利尿强心、养目保齿、杀菌、消炎等功效，早于魏代（公元221～263年）张楫的《广雅》中已有记载。
据《本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，若《本草经》确为战国或汉代的儒生所著，则距今已有两千多年了。
据《尚书。顾命篇》中的记载：“王，三宿，三祭，三诧”，此三“诧”即三“茶”的假借字，可见我国早于上古，即纪元前十一世纪，也就是西周成王（公元前1104～1102年）时代，已以茶代酒，作祭祀、药物之用。
至于何时开始买卖，据西汉宣帝神爵三年（公元前59年），四川王褒所写的《僮约》中已有记载：“武阳买茶，……烹茶待客……煮茶尽具……”。
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